曾幾何時，世界各地的許多卷煙廠都熱衷于自動化技術改造，無論是歐美發(fā)達國家，還是亞洲新興工業(yè)化國家的卷煙生產企業(yè)，在自動化技術改造方面都不遺余力。與當初的盲目跟風不同的是，如今在進行自動化改造時，更多的卷煙企業(yè)開始考慮投資的實際效果，并且把成本因素考慮在內。

　　在設備自動化方面的投資其實是一項資本支出，這項支出在降低企業(yè)運營費用方面占有重要的地位。換句話說，企業(yè)花在自動化設備上的錢應當和今后相當一段時間內節(jié)省下來的運營費用相稱。

　　自動化技改目標

　　卷煙廠在自動化方面渴望改進的可能有：

　　生產柔性：擁有這種能力可以在生產不同卷煙產品時比較靈活地完成設備轉換；可以生產小批量的產品以適應不同的市場需求。提高這種能力需要配備合適的設備，如內部產品緩沖器。如果沒有一定的自動化水平，要獲得這種能力是難以想象的。

　　減少用工：自動化技改，減少人力成本始終是主要的考慮因素。

　　工廠正常運行時間：如果企業(yè)的資本支出較高的話，改善生產的正常運行時間就顯得特別有效。

　　透明度：生產透明度來自于自動化水平的提高，且便于管理層迅速、正確決策。

　　原材料和產品的節(jié)約：自動化裝置或技術有助于節(jié)省原材料消耗和減少次品，這些節(jié)省都是有形的、可以衡量的（如果節(jié)省部分可以被量化的話）。

　　產品質量：產品的質量決定企業(yè)的競爭實力。對那些名優(yōu)產品或全球性卷煙品牌生產商來說更是如此。

　　技改目標排序

　　當煙廠在自動化投資方面已經有了預算時，就有必要對要實現(xiàn)的目標進行排序。

　　20世紀90年代，當煙草產品的消費在世界范圍內方興未艾時，菲莫國際在新興市場國家投資建廠沿用了相同的模式，同等重視各個工序。

　　但在當今時代，現(xiàn)實的情況是，工廠的設施設備已經在正常運轉，很多工序已經實現(xiàn)了某種程度的自動化，工廠在進行自動化更新時需要通盤考慮，把未來的規(guī)劃和區(qū)域布局的平衡都考慮在內。比如，帝國煙草和日煙國際分別收購了阿塔迪斯和加拉赫。對帝國煙草和日煙國際來說，最好的戰(zhàn)略是先仔細分析現(xiàn)有卷煙廠的生產情況，在此基礎上，為將來的市場戰(zhàn)略進行資源合理配置，最終使其全球生產布局更加科學、合理。

　　我們不妨提出以下三種方案，供情況不同的卷煙企業(yè)參考。

　　第一種方案：對那些產品價格低、生產加工成本高的企業(yè)來說，需要減少人力資源，減少使用價格高昂的高速設備。

　　第二種方案：對那些在低收入國家生產優(yōu)質卷煙產品的企業(yè)來說，首先需要更多地關注生產的透明度和產品質量；其次是關注價格較高的原材料和設備；再次是節(jié)省人力成本。

　　第三種方案：對那些在較高收入的國家開發(fā)和生產新產品的企業(yè)來說，需要具備柔性生產能力和生產高質量產品的能力，而工廠正常運行時間和物料、資源的節(jié)省可以放在次要地位。

　　自動化技改領域

　　物料的傳送：包括卷煙小盒、條盒、箱皮或物料盒的輸送，也包括自動導引運輸車（英杰明、Frog等公司可以供應此類產品）。

　　解包設備/打包設備/堆垛設備：這主要是指C48解包機、碼盤機、托盤機（包括使用機器人）。

　　原料/成品的倉儲設施：建設自動倉庫，包括自動喂料、卸貨和上架機器人，以及倉庫管理系統(tǒng)（WMS）。這些設備世界范圍內的供應商不少。

　　內部產品緩沖器：它包括貯絲柜存儲器、濾嘴緩沖器和煙支儲存結合部緩沖器（虹霓、莫林斯、佛克等公司可以提供類似產品）。

　　牌號更改和規(guī)格更改支持裝置：主要是指智能煙絲轉換裝置（在煙絲儲存柜可以同時存儲不止一種類型的煙絲）和卷煙機/包裝機上的快速牌號轉換/快速規(guī)格轉換支持裝置。

　　產品追蹤裝置：它包括數(shù)據(jù)收集、條形碼打印和無線電波頻率辨識技術。

　　ERP/MES技術支持：ERP（企業(yè)資源計劃）系統(tǒng)拉近了辦公、生產和數(shù)據(jù)庫管理的距離。MES（管理執(zhí)行系統(tǒng)）供應商有西門子、虹霓、Xavo和Wonderware。它們能在菜單管理、產品追蹤、生產計劃、報告和其他功能方面為卷煙生產提供輔助服務。

　　機器人機界面HMI/PLC創(chuàng)新：是指用新的設備來替代舊設備。它能把在速度、產能和溝通方面取得的技術進步運用到創(chuàng)新產品中去。

　　原材料的溫柔處理：自動化解決方案可以在加工煙絲、煙支、濾嘴時更好地控制生產工藝參數(shù)。

　　能源/設施控制：這個寬廣的領域包括能源最少消耗和設施運行監(jiān)測裝置。

　　在線和離線質量控制：主要包括先進的、安裝在制絲線、半自動和自動卷煙、嘴棒打樣機，以及自動實驗室設備上的在線傳感器。

　　次品剔除裝置：自動雜物去除裝置或者設備監(jiān)測/剔除裝置，均可作為煙絲加工和生產的選擇設備。