7月23日12時41分，長征五號運載火箭在中國文昌航天發(fā)射場點火起飛。中國邁出行星探測的第一步——奔向火星。

這是長征五號運載火箭首次執(zhí)行應用性發(fā)射，成功將天問一號火星探測器送入預定軌道。

長征五號運載火箭點火升空（王磊 攝）

天問一號火星探測器由著陸巡視器和環(huán)繞器組成，著陸巡視器包括進入艙和火星車。

在地火轉移軌道飛行約7個月后，天問一號探測器將到達火星附近，通過“剎車”完成火星捕獲，進入環(huán)火軌道，并擇機開展著陸、巡視等任務，進行火星科學探測。

人類探測火星起步于20世紀60年代，2020年之前共實施了44次火星探測任務，只有8次成功著陸，比率僅為18%。

本次任務成功后，我國將成為世界上第一個首次通過一次任務實現(xiàn)火星環(huán)繞和著陸巡視探測的國家，也將成為世界上第二個實現(xiàn)火星車安全著陸和巡視探測的國家。

“天問一號任務是我國建設航天強國進程中的重大標志性工程，是中國航天走向更遠深空的里程碑工程。”中國首次火星探測任務工程副總指揮、中國航天科技集團有限公司黨組書記、董事長吳燕生說。

天問一號火星探測器試驗隊部分隊員合影（李明 攝）

長征五號運載火箭的地球同步轉移軌道運載能力達14噸級，代表了我國運載火箭科技創(chuàng)新的先進水平，為探月工程、深空探測、載人航天等重大專項的順利實施奠定了堅實基礎。

長征五號運載火箭整裝待發(fā)（史嘯 攝）

火星是離太陽第四近的行星，與地球鄰近且環(huán)境最為相似，是人類走出地月系統(tǒng)開展深空探測的首選目標。國際火星探測已取得了豐富成果，發(fā)現(xiàn)了曾經(jīng)有水、甚至現(xiàn)在還存在水的若干證據(jù)，極大激發(fā)了人們在火星尋找生命的熱情，也成為當前國際深空探測的熱點。

執(zhí)行天問一號任務的長征五號運載火箭、火星探測器均由航天科技集團研制。

本次任務是長征系列運載火箭第340次發(fā)射。（陳立 趙聰）