編譯 / 楊 琛

編輯 / 涂彥平

設計 / 師瑜超

來源 / technical.ly, thepacker.com，作者：Paige Gross, Industry Press Release

9 月 28 日，前身為 Augean Robotics 的農(nóng)業(yè)自動化解決方案提供商 Burro 宣布獲得 1090 萬美元 A 輪融資。此輪融資由 S2G Ventures 和 Toyota Ventures 領投，其他投資者包括 F－Prime 和 ADM Capital。

Burro 公司提供市場上唯一的即插即用型、旨在提高傳統(tǒng)生產(chǎn)環(huán)境產(chǎn)量的自動機器人產(chǎn)品。其極富創(chuàng)意的 " 彈出式自動化 " 技術正在申請專利，換句話說，農(nóng)業(yè)機器人可以無需集中控制或者安裝笨重配套設施，便可直接開箱使用，每個人都能輕松上手成為操作員。機器人通過計算機視覺和人工智能快速學習，自動將各類物品從 A 點運輸至 B 點。

公司目前大約有 90 個機器人在田間工作，每周工作 6 天，每天 " 行走 "100-300 英里，幫助搬運鮮食葡萄。這樣農(nóng)場工人們不再需要每天推著裝滿葡萄、重達 250 磅的手推車在酷暑天氣里步行幾英里完成勞作，而是可以站在陰涼處對源源不斷從田地里采摘的水果進行挑選和打包。

Burro 機器人極大地解放了工人們的生產(chǎn)力，每個機器人可以完成至少 6 個工人才能完成的工作量，按照不到兩個月的投入產(chǎn)出比計算，將日采摘量提高至少 48%。

除了滿足采摘鮮食葡萄的需求，團隊也在努力優(yōu)化其他性能，以實現(xiàn)苗圃和莓果類市場的運輸自動化。此輪融資旨在為新老客戶進一步擴大生產(chǎn)，公司計劃 2022 年實現(xiàn)機器人交付總量 500 個以上。

Burro 機器人開始從事人們不再愿意從事的戶外工作，是走向自動化未來的第一步。這有利于大幅提高農(nóng)場種植者的盈利水平，緩解用工緊張，為實現(xiàn)未來更加復雜的自動化奠定基礎。

在拓展價值 30 億美元的鮮食葡萄市場的同時，Burro 公司計劃進軍莓果和苗圃作物市場，最終滿足價值 1.2 萬億美元戶外勞作勞動力市場的用工需求問題，而自動化在此過程中能夠解決行業(yè)亟待解決的部分難題。

以模塊化為基礎的 Burro 機器人未來必將實現(xiàn)規(guī)模效應，目前的產(chǎn)品僅僅是實現(xiàn)農(nóng)場完全自動化的第一步：機器人可以無所不及，感知所有事物，靈活完成越來越復雜的戶外勞作。

首席執(zhí)行官查理 · 安德森（Charlie Anderson）在新聞發(fā)布會上表示：" 很多自動化公司最初涉足農(nóng)業(yè)領域時，首先將目光聚焦在自動拖拉機、除草機和收割機，以對極其困難的技術工作實現(xiàn)全面自動化，但是很難擴大規(guī)模——我們則另辟蹊徑，從幫助人們搬運重物的輔助型機器人入手。這種方式的優(yōu)點是，我們可以在勞動力最為密集的農(nóng)業(yè)領域找到普遍存在的某一痛點，實現(xiàn)規(guī)?；?，同時通過我們的平臺獲取數(shù)據(jù)，學習不同的應用場景——為實現(xiàn)未來其他更為廣泛的應用奠定基礎。"

Toyota Ventures 創(chuàng)始執(zhí)行董事吉姆 · 阿德勒（Jim Adler）表示：" 查理和他的團隊心懷壯志，在不斷增加的用戶群基礎上擴大產(chǎn)品版圖，通過實際應用場景提升技術水平，并為農(nóng)民們提供日常所需的額外平臺服務。公司已經(jīng)引起龐大的農(nóng)業(yè)市場的關注，雖然該市場千瘡百孔，但也越來越容易進入。"

S2G Ventures 董事總經(jīng)理兼首席投資官桑吉夫克里希南 ( Sanjeev Krishnan ) 表示："Burro 公司的整個團隊高度關注理解和解決實際農(nóng)業(yè)應用問題，提供簡單易行的解決方案，產(chǎn)品很受市場歡迎。我們非常高興能夠支持查理和他的團隊，他們與種植者們密切合作，不斷提高農(nóng)場運作帶來的社會，環(huán)境和經(jīng)濟效益。"

諸如鮮食葡萄，漿果和苗圃等勞動密集型特殊農(nóng)作物的種植者們大部分沒有農(nóng)業(yè)機械工具輔助，因此，美國 88% 的農(nóng)作物工人不得不從事各種難以實現(xiàn)機械化的農(nóng)活。近年來，勞動力隊伍驟然縮減。例如，在生長多種特殊莊稼的加利福利亞州，由于農(nóng)活辛勞、監(jiān)管愈發(fā)嚴格、農(nóng)民工資上漲等原因，農(nóng)場作業(yè)者的數(shù)量在過去 10 年間減少了 40%。面對這樣的危機，種植者們正在尋找自動化系統(tǒng)解決方案，以減少用工需求。遺憾的是，目前市場上的商業(yè)化解決方案幾乎為零。

安德森表示， 公司計劃今年年底前將員工數(shù)量從 21 名增至 35 名，新增職位將分散在產(chǎn)品管理、技術團隊管理、商務拓展、工程等崗位。

公司員工目前主要在辦公室工作，但是由于機器人需要完成多次軟件更新，他們也需要在實地環(huán)境中進行現(xiàn)場測試。

安德森表示，他們從事的是用于食品生產(chǎn)的自動化系統(tǒng)工作，因此不是在飛機上就是在田地間。

由于機器人仍然面臨一系列公司可能還未想到的應用場景，安德森將 Burro 機器人比喻成 1978 年時的個人電腦。盡管這款機器人目前僅限于鮮食葡萄搬運，一些希望將機器人用作安全交通工具、拖車工具或為機器人安裝滅霉菌燈的公司也正在與 Burro 接觸。

無獨有偶，曾就職于特斯拉的員工馬克 · 施瓦格（Mark Schwager）也創(chuàng)立帝王拖拉機公司，生產(chǎn)純電動自動駕駛拖拉機，即將于 2022 年全面投產(chǎn)。

根據(jù)美國 HTF Market Intelligence Consulting 咨詢公司的最新行業(yè)報告，無人駕駛拖拉機市場有望在未來數(shù)年間實現(xiàn)騰飛。